मध्य पूर्व में तनाव बढ़ा: ईरानी वरिष्ठ अधिकारी की हत्या, अमेरिका-इजरायल सैन्य कार्रवाई तेज, वैश्विक बाजार में उथल-पुथल
स्थानीय समयानुसार 17 मार्च से 18 मार्च तक, मध्य पूर्व में संघर्ष बढ़ता रहा, ईरान और अमेरिका-इज़राइल गठबंधन के बीच टकराव एक नए चरण में प्रवेश कर गया, जिससे वैश्विक ऊर्जा और वित्तीय बाजारों में गंभीर अस्थिरता पैदा हो गई और कई देशों की ओर से प्रतिक्रियाएं आईं।
ईरान के सर्वोच्च राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद के सचिव अली लारिजानी के आधिकारिक सोशल मीडिया अकाउंट ने 18 मार्च के शुरुआती घंटों में घोषणा की कि लारिजानी संयुक्त अमेरिकी-इज़राइल हवाई हमले में मारा गया था। हमले में उनके डिप्टी अली बटेनेई और लारिजानी के बेटे की भी मौत हो गई। ईरान के इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स ने बाद में पुष्टि की कि हमलों में बासिज मिलिशिया का प्रमुख मारा गया, और ईरान ने जवाबी कार्रवाई की अपनी 59वीं लहर शुरू की है, जिसमें मिसाइल हमलों के साथ मध्य पूर्व में अमेरिकी सैन्य ठिकानों को निशाना बनाया गया है।
17 मार्च को, ईरान के नए सर्वोच्च नेता, मोजतबा खामेनेई ने, उच्च{3}स्तरीय विदेशी मामलों की बैठक के दौरान संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ तीसरे पक्ष के मध्यस्थों द्वारा "तनाव कम करने या युद्धविराम पर पहुंचने" के प्रस्ताव को स्पष्ट रूप से खारिज कर दिया। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि "शांति का सही समय" तभी आएगा जब अमेरिका और इजराइल अपनी हार स्वीकार करेंगे और ईरान को युद्ध का हर्जाना देंगे। रूस में ईरान के राजदूत जलाली ने भी उसी दिन अफवाहों का खंडन किया और उन रिपोर्टों को गलत जानकारी बताया कि "मोज्तबा मॉस्को में चिकित्सा उपचार प्राप्त कर रहे थे।"
सैन्य मोर्चे पर, यूएस सेंट्रल कमांड ने 17 मार्च को घोषणा की कि अमेरिकी सेना ने होर्मुज जलडमरूमध्य के पास ईरानी मिसाइल साइटों पर सटीक हमले करने के लिए 5,000 {{7}पाउंड बंकर - बस्टर हथियारों का इस्तेमाल किया था। इजरायली रक्षा बलों के प्रवक्ता एफी डेवलिन ने उसी दिन एक सख्त बयान जारी किया, जिसमें कसम खाई गई कि आईडीएफ ईरान के सर्वोच्च नेता मोजतबा का "शिकार" करेगा और "ईरान के सभी शीर्ष नेतृत्व को खत्म कर देगा"। यूएस पेंटागन ने निरंतर हड़ताल क्षमताओं को बढ़ाने के लिए, ईरान के खिलाफ ऑपरेशन में अच्छा प्रदर्शन करने वाले LUCAS आत्मघाती हमलावर ड्रोन का बड़े पैमाने पर उत्पादन करने की योजना का खुलासा किया।
अमेरिकी राष्ट्रीय आतंकवाद निरोधक केंद्र के निदेशक जोसेफ केंट के भीतर उभरी विपक्षी आवाजों ने 17 मार्च को राष्ट्रपति ट्रम्प को लिखे एक पत्र में यह कहते हुए सार्वजनिक रूप से इस्तीफा दे दिया: "मैं अच्छे विवेक से ईरान के खिलाफ युद्ध का समर्थन नहीं कर सकता"। अमेरिकी विमानवाहक पोत में आग लग गईयूएसएस गेराल्ड आर. फोर्डबुझाने से पहले 30 घंटे से अधिक समय तक चला, 600 से अधिक बर्थ को नष्ट कर दिया और नाविकों को अस्थायी आवास में मजबूर कर दिया, जिससे इसके तैनाती मिशन को लम्बा खींच दिया गया।
ऊर्जा बाज़ारों ने तीव्र अस्थिरता के साथ प्रतिक्रिया व्यक्त की। ब्रेंट क्रूड थोड़े समय के लिए 100 डॉलर प्रति बैरल से नीचे गिर गया, जिसमें इंट्राडे उतार-चढ़ाव 3.64% से अधिक था; डब्ल्यूटीआई क्रूड 96 डॉलर प्रति बैरल के आसपास रहा। आपूर्ति दबाव को कम करने के लिए, अमेरिका ने घोषणा की कि वह अधिक तेल संसाधनों को अनलॉक करने के लिए ईरान के साथ संघर्ष के दौरान वेनेजुएला पर प्रतिबंधों में ढील देगा। इराक ने 18 मार्च से तुर्की के सेहान बंदरगाह के माध्यम से तेल निर्यात फिर से शुरू करने के लिए कुर्द अधिकारियों के साथ एक समझौता किया।
चीन सक्रिय रूप से तनाव घटाने को बढ़ावा दे रहा है। 18 मार्च को, विदेश मंत्रालय ने मानवीय संकट को कम करने और लोगों की आजीविका की सुरक्षा में मदद करने के लिए ईरान, जॉर्डन, लेबनान और इराक को आपातकालीन मानवीय सहायता प्रदान करने के निर्णय की घोषणा की।
अलग से, अफगानिस्तान ने 17 मार्च को पाकिस्तान पर काबुल में एक दवा उपचार अस्पताल पर हवाई हमला करने का आरोप लगाया, जिसमें लगभग 400 लोग मारे गए। पाकिस्तान ने तुरंत इस दावे का खंडन किया और कहा कि हमलों में सैन्य और आतंकवादी सुविधाओं को निशाना बनाया गया और नागरिक हताहतों से इनकार किया गया।
